La p-benzoquinone est un cristal monoclinique jaune avec une forte odeur semblable à celle du chlore. Elle est couramment utilisée comme intermédiaire chimique, inhibiteur de polymérisation, oxydant, produit chimique photographique et agent de tannage. Elle a été produite pour la première fois à l'échelle commerciale en 1919, puis fabriquée dans de nombreux pays européens. Elle est principalement utilisée pour la production d'hydroquinone, et sert également d'intermédiaire pour les accélérateurs de caoutchouc et d'autres produits chimiques. Elle est largement utilisée dans les industries des colorants, du textile, de la chimie, du tannage et des cosmétiques, ainsi que dans la synthèse chimique, les procédés de production et la recherche en laboratoire. Une exposition professionnelle par inhalation peut survenir dans les environnements industriels et à partir de la fumée de tabac.